Hoy le toca el turno a uno de los grandes.
Carl Lee Perkins (Ridgely, Tennessee, 9 de abril de 1932 - Jackson, Tennessee, 19 de enero de 1998) fue un músico estadounidense pionero del rockabilly, una mezcla de rhythm and blues y música country, que inició su carrera con la Sun Records en Memphis al comienzo de los años 50.
Gran compositor, cantante y guitarrista. Además fue un tipo con buen “rollo”, modesto y sencillo.
Es el autor de unos cuantos temas básicos en la historia del r&r, como por ejemplo Blue Suede Shoes que interpretó magistralmente Elvis o Everybody's Trying To Be My Baby y Honey Don't que popularizaron los Beatles ; eso por citar algunas.
De origen humilde, su padre era un granjero arrendatario, Perkins se crió rodeado por la música gospel cantada por los afroamericanos en los campos del algodón.A la edad de siete años ya jugaba con una guitarra que su padre le hizo con una caja de cigarros y los alambres de embalaje. A los trece, ganó un concurso de nuevos talentos con una canción que él mismo escribió y que la llamó "Movie Magg". Diez años más tarde, Perkins llevaría esa misma canción, renombrada como Sam Phillips, a la Sun Records.
Sus comienzos fueron trabajando en salones de baile country de mala muerte de su pueblo, acompañado por sus hermanos Jay con la guitarra rítmica y Clayton al bajo.En 1956, un desesperadamente pobre y luchador Perkins , escribió la canción Blue Suede Shoes sobre un viejo saco de patatas. Con Sam Phillips como productor, el disco sería un éxito clamoroso. En los Estados Unidos, alcanzó el número 1 en la Billboard magazine en su sección de música country, el 4 en la sección de música Pop y el 3 en la de rhythm and blues. En el Reino Unido, se convirtió en un éxito de los Top Ten. Fue el primer disco de un artista de la casa Sun que alcanzó un millón de copias.
Pero mala fortuna hizo que, con la canción en la cima del éxito a nivel nacional, Perkins tuviera un grave accidente de coche.
Ocurrió el 21 de marzo de 1956 cuando viajaba junto a su grupo a participar en un programa de televisión de Ed Sullivan que servía de trampolín a muchos artistas. En el accidente, ocurrido en Wilmington, fallecieron su hermano Jay y su manager.
Perkins sufrió una fractura de cráneo que lo mantuvo fuera de la música todo un año.Durante su convalecencia, Perkins sólo pudo ver como su amigo, Elvis Presley , obtenía un enorme éxito cantando su misma canción.
Intencionadamente o no, la versión de Elvis robó el éxito inicial de Perkins , y él nunca alcanzó otro nuevo éxito, incluso después de su marcha a la Columbia Records en 1958. Sin embargo, sus canciones fueron escuchadas por el público, en la interpretación de otros grupos como los Beatles , que grabaron los temas "Matchbox", "Honey Don't" y "Everybody's Trying To Be My Baby".
En 1968, Johnny Cash alcanzó, con la canción escrita por Perkins"Daddy Sang Bass" , el número 1 en las listas de música country. Perkins pasaría una década de giras con los Cash . También realizaría giras con sus hijos Stan y Greg.Con el resurgir del rockabilly en los años 80 la estrella de Perkins volvió a brillar de nuevo. En 1985, Perkins regrabó su Blue Suede Shoes acompañado de dos miembros de los Stray Cats, como parte de la banda de música para la película "Porky's Revenge".
Al siguiente año, George Harrison, Eric Clapton y Ringo Starr aparecieron con él en un especial para la televisión grabado en Londres, titulado Carl Perkins and Friends: A Rockabilly Session .
En 1986, volvió a los estudios de la Sun en Memphis, junto a Johnny Cash, Jerry Lee Lewis y Roy Orbison en el álbum Class of '55. El disco era un tributo a sus años en esa discográfica y, específicamente, al grupo Million Dollar Quartet formado por Perkins, Presley, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash que realizaron sesiones improvisadas, hoy ya clásicas, que fueron grabadas el 4 de diciembre de 1956.
En 1987, el reconocimiento de su contribución a la música le vino al incluirle en el Rock and Roll Hall of Fame , un museo dedicado a los artistas más influyentes del rock and roll. Su Blue Suede Shoes fue elegido como una de las 500 canciones más famosas del rock and roll y se le concedió un Grammy especial a su relevancia histórica.
Su último álbum, Go Cat Go!, fue lanzado en 1996 y en el mismo colaboraron muchos de los artistas ya nombrados junto a otros nuevos como Paul Simon, John Fogerty, Tom Petty y Bono .
Carl Perkins murió a la edad de 65 años a causa de un cáncer de garganta..
